Les 4000 îles

Nous quittons Champasak par un petit embarcadère et après un trajet épuisant en mini-van,

nous reprenons un bateau pour rejoindre l'archipel fluvial de Si Phan Don (traduit littéralement  les 4000 îles),

et atteindre la petit île de Don Khone, où nous posons nos bagages pour quelques jours.

Pas de voitures sur l'île, les déplacements se font en tuktuk, vélo ou scooter. Et bien sûr, il y a un trafic fluvial indispensable pour les ravitaillements en tous genres.

Les poissons du Mékong sont très appréciés  et on en trouve partout sur l'île, étalés , suspendus, et surtout exposés en plein soleil pour sécher au plus vite.

Joli coucher du soleil sur le pont  français, construit pendant la période coloniale, pour permettre le transport de bateau par voie ferroviaire sur 10 km, dans les îles de Don Det et Don Khone,

le Mékong n'étant pas navigable à ce niveau à cause des chutes de Khone, constituées de plusieurs rapides qui empêchent toute navigation. L'une d'elles atteint quand même 250 mètres de large.

Les couchers de soleil comme ça, on ne s'en lasse pas!

Les enfants sont toujours très empressés de nous dire bonjour. Ils sont d'une autonomie incroyable et participe très tôt aux tâches quotidiennes.

Hier soir, nous avons profité d'une belle soirée avec un couple de jeunes qui entame un voyage d'un an. Un bien bel échange qui s'est terminé par un mojito au lao-lao.😀

Bonne route les amis...

Ils sont passés par ici, ils repasseront par là...

Après notre séjour à Chiang Mai, nous ne sommes pas du tout enthousiastes à l'idée d' affronter des lieux encore plus touristiques. La Thaïlande a beaucoup perdu de son charme... Et nous décidons de retourner au Laos , direction Pakse, puis une heure de route pour arriver à  l'embarcadère qui se résume à une petite pente sablonneuse. Le bac nous attend pour traverser le Mékong et

 nous amène à Champassak.

On se sent tout de suite mieux, loin de la circulation. Succession de petits villages calmes, où les Français ont laissé leur empreinte dans quelques maisons coloniales .

L'habitat traditionnel est très présent.

A une dizaine de kilomètres de là, nous nous régalons encore de la visite d'un ancien temple khmer, Wat Phou. Une belle allée encadrée de boutons de lotus en pierre mène à la première plateforme.

On accède ensuite au Temple par un escalier très raide masqué par une haie de frangipaniers.

Le site est magnifique et peu fréquenté.

La soirée sera consacrée à un spectacle de marionnettes au théâtre d'ombres chinoises,

accompagné en direct par un groupe de musiciens locaux avec de très beaux instruments.

Le lendemain, nous louons des vélos pour parcourir la campagne et trouvons au milieu de nulle part un petit temple d'un calme absolu.

Rizières et plantations se succèdent,

Les troupeaux se contentent de peu à cette époque et recherchent la fraicheur d'une mare ou l'ombre des arbres à laque, magnifiques à cette saison.

Demain départ pour les 4000 îles...

Chiang Mai

Six heures de route pour atteindre Chiang Mai, ancienne capitale du royaume de Lanna. Celui-ci subit de nombreux assauts des royaumes de Siam et Birman, avant d'être rattaché définitivement au royaume de Siam pour former la Thaïlande. Les anciennes maisons en bois subsistent ici et là mais sont malheureusement complètement étouffées par les nombreuses guesthouses et hôtels qui se sont construits partout dans la vieille ville. La vieille ville est devenue un village de touristes avides d'attractions en tous genres (escalade, acrobranche, luge dans la jungle, safari nocture, visite des ethnies...etc...). Comme tout endroit très touristique, les sourires ne sont plus spontanés et les prix ont plus que doublé...

Le nombre de temples est ici aussi impressionnant tant dans le centre ville qu'en périphérie. Nous sommes partis à une quinzaine de kilomètres visiter le Wat Doi Suthep. Un double naga garde le long escalier de 306 marchés qui y mène.

C'était justement le jour de pleine lune du 3eme mois lunaire, fête de Makha Bucha. Grosse journée de samedi dans les temples

Celui-ci est orné de peintures anciennes retraçant la vie de Bouddha 

Donations et offrandes en grand nombre par tous. Chaque coupelle noire contient de la petite monnaie . La religion est omniprésente.

Les toits sont toujours très ornementés

Et on flâne avec plaisir dans les cours intérieures, comme ici au Wat Chedi Luang, où se trouve le pilier de la ville de Chiang Mai. 

Tout le monde est admis dans les temples, après avoir enlevé ses chaussures.

Superbes colonnes, finement travaillées.

Mimi a eu l'infortune de se cogner un orteil contre le bois de lit, impossible d'enfiler une chaussure et nous avons dû annuler le trekking prévu en montagne🥴

Pour nous consoler, nous avons profité d'un bon massage thaï 😊

Bises à tous