Bangkok

Nous finissons ce voyage par Bangkok, ville de contraste avec ses nombreux buildings modernes qui tranchent avec les quartiers de la vieille ville, lacis de ruelles inaccessibles aux voitures. Par chance, c'est là que nous logeons et nous n'entendons que le chant des oiseaux !

Nous utilisons les bateaux-navettes qui sillonnent la rivière Chao Phraya  pour nous déplacer. Le trafic est assez dense par moments.

Visite du temple du bouddha d'émeraude et du palais royal.

Détails de garudas, mi-hommes, mi-oiseaux

Nous décidons ensuite de faire une visite des klongs, ces canaux qui parcourent le vieux Bangkok. Là, les maisons sont sur pilotis, encore en bois et très souvent en mauvais état. C'est une autre ville dans la ville, avec des petits commerces, des petits bateaux pour se déplacer.

Aujourd'hui, visite du musée des barges royales, qui servent encore lors de processions sur la rivière. Elles sont fabriquées dans un seul tronc et certaines atteignent 45 m de long...

Ensuite, nous partons pour le Wat Pho,

temple du Bouddha couché, 45m de long, 15m de haut et tout plaqué d'or. 

Ses pieds sont finement incrustés de nacre, représentant les 108 états de Bouddha.

Autour, de nombreux chedis recouverts de céramiques ainsi que des petits jardins, en font un lieu plein de charme.

Et voilà, demain, long trajet pour le retour au bercail.

Derniers jours au Laos

 Nous n'avons pas trop envie de louer une moto pour faire le tour du plateau des Bolaven et décidons d'aller passer 2 jours à Tad Lo, un petit village à 90 km au nord de Pakse. Le mini-van est déjà complet quand nous arrivons à la gare routière, et nous voyagerons installés sur des tabourets en plastique dans l'allée centrale pendant les 3h de trajet... Tout le long de la route, nous croisons des camions remplis de manioc séché. Le manioc se présente sous forme d'un petit arbuste frêle, avec quelques feuilles au sommet. Ce sont les racines qui sont récoltées, coupées en lamelles et séchées pour la production de nourriture animale et de farine. Certaines tiges seront replantées dans la terre pour donner de nouveaux plants.

Nous arrivons à Tat Lo, village de 1300 âmes au bord de la rivière et de cascades.

Ici, les villageois, toutes générations confondues, pêchent à la canne de bambou, au filet pour les tout petits poissons ou au masque et harpon.

La rivière est un lieu de vie. En plus de la pêche, les enfants s'y baignent et jouent, les femmes font la lessive, beaucoup viennent s'y laver.

Nous partons faire une petite randonnée malgré la chaleur accablante et arrivons dans un village Katou. Contrairement au village lao tout en longueur, le village Katou est circulaire

avec en son milieu, la maison commune, là où se déroulent les cérémonies et les fêtes. On y expose également les trophées de chasse. Les Katu sacrifie tous les ans un buffle, rendant hommage à l'esprit du village.

A la sortie du village, nous découvrons un lieu de dévotion avec d'étranges mannequins de paille et des clochettes rudimentaires.

Quelques portraits...

Nous avons négocié avec notre logeur le retour sur Pakse. Ce sera avec le le bus scolaire du village!

Pakse

 Dernier jour sur les 4000 îles. Nous reprenons nos vélos pour visiter l'île de Don Det accessible par le pont français. 

Encore une jolie île, beaucoup de pêcheurs et de petits jardins. L'ambiance est pourtant différente de celle de notre île. Ici, les habitants ignorent complètement les touristes. Il faut dire que l'extrémité nord n'est qu'une concentration de guesthouses et de restaurants, avec fêtes, champignons magiques etc...

Malgré la beauté des lieux, nous sommes heureux de rentrer sur Don Khone et  retrouver le sourire de ses habitants.

Ca y est, nous quittons cet endroit magique pour retourner à Pakse.

Une journée à visiter les alentours, d'abord le village des tailleurs de pierre, et plus particulièrement de bouddhas,

à l'entrée du temple de Vat Champet

Puis, encore un tour de bateau pour rejoindre la petite île de Don Kho, où ne s'aventurent que quelques curieux. Certains se reconnaîtront...

Maisons traditionnelles, pêcheurs 

et surtout des tisserandes partout dans le village, qui confectionnent ces tissus utilisés pour les jupes traditionnelles encore très présentes au quotidien.

Un autre détour pour admirer le travail des forgerons , avec des installations rudimentaires. Nous ne repartirons pas les mains vides...