Sur la route des citadelles Khmères

 A 80 km de Surin, se dresse le temple Prasat Phanom Rung, édifié au Xème siècle sur un volcan éteint. Dédié au dieu Shiva, son architecture reflète l'art khmer.

Une grande allée se termine par une terrasse aux balustrades formées par des najas à 5 têtes.

Le sanctuaire a conservé sa tour intacte.

Chaque linteau de porte est sculpté d'une scène de la mythologie Hindou 

Un peu plus loin , le temple Prasat Muang Tham, lui aussi dédié à Shiva. On retrouve dans ces temples les balustres de fenêtres décorées de moulure, de style typiquement khmer.

 

Un tour au village des tisserandes nous a permis de visiter l'atelier d'un maître artisan du pays, de réputation internationale. Couleurs obtenues à partir des plantes.

Trois ou quatre tisserandes s'affairent simultanément sur un même métier : une en bout, qui manie les navettes, une de chaque côté pour modifier les positions des fils et la 4ème, quand il y en a une, agit également sur les fils mais sous le métier à tisser. On n'entrera pas dans les détails, c'est très compliqué. Les fils de soie sont d'une telle finesse, qu'il faut une journée de travail pour tisser 4 cm. 

On voit bien ici la complexité du métier à tisser!

Notre hébergement est idyllique, quartier très calme, jardin magnifique, voici la vue de notre chambre..on en profite quelques jours

Bises à tous 

Khong Chiam et le parc national Pha Taem

 Un arrêt express à Ubon Ratchathani pour reposer nos dos, une grande ville sans intérêt particulier. Beaucoup de commerces , de bars et de restaurants modernes. Le restaurant branché cohabite avec le restaurant populaire.

Encore un peu de route et nous arrivons à Khong Chiam, qui bénéficie des premiers rayons de soleil en Thaïlande.

C'est aussi ici que la rivière Mun rejoint le Mékong 

Une visite rapide au Temple, dans un beau jardin

Au parc national de Pha Taem, vaste plateau rocheux qui surplombe le Mékong ,

nous suivons, au pied de grandes falaises, un petit sentier

qui nous amène à des peintures rupestres datant de 3000 à 4000 ans. 

Les couleurs de la falaise et de la forêt se complètent magnifiquement.

Connaissez-vous ces arbres? En haut à gauche, un jaquier et ses fruits, les pommes jaque (souvent appelé jackfruit), elles peuvent atteindre jusqu'à 40 kg! Son bois fournit la teinture jaune de la robe des bonzes.

Les fleurs à droite sont celles d'un arbre boulet de canon, appelé ainsi parce que les fleurs donnent de gros fruits bien pesants, semblables à des boulets de canon. Les boulets ne se mangent pas.

Demain, départ pour Surin.

Le long du Mékong

Depuis Nong Khai, nous descendons le long du Mékong, en mini-van, pour atteindre That Phanom.  Une petite navigation fluviale permet le transport des riverains d'un village à l'autre ou la traversée vers le Laos pour les locaux. Ici, ce n'est qu'un petit bras du fleuve, le Mékong atteint 800m à 1km de large à cet endroit.

De là, on traverse le marché pour continuer vers le centre ville. C'est la saison des pois-pommes de terre, ces espèces de gros radis blancs. L'ail est consommé en grande quantité et le porc est bien gras.

Les invendus de poissons sont rangés, vidés et étêtés dans de grands sacs plastiques.

La ville n'est pas bien grande et les rues vite paisibles.

En s'approchant du temple, on change de commerce. Ici, ce sont des offrandes qui seront déposées 

au Temple Wat Phra That Phanom, réputé pour son stupa de plus de 50 mètres de haut, un des sanctuaires majeurs de Thaïlande.

Le rituel veut que l'on tourne autour du Stupa, dans le sens des aiguilles d'une montre en psalmodiant certaines paroles.

Bises à tous

Côté Thaïlande.

Nous avons quitté Vang Vieng pour passer la frontière par le pont de l'amitié à proximité de Vientiane. La rive thaïe se présente beaucoup plus soignée et plus calme que la rive laotienne. Comme nous logeons dans un quartier excentré de Nong Khai, les restaurants ne sont pas du tout touristiques et la carte est uniquement en thai, heureusement, il y a toujours un volontaire pour venir nous l'expliquer en anglais. 

Nous en profitons pour visiter le parc Sala Kaeo Ku,

C'est un peu l'équivalent du facteur Cheval chez nous, sculptures gigantesques,

Au milieu de végétations, allées et pièces d'eau

Un mélange de bouddhisme et hindouisme et toutes réalisées par un même sculpteur.

Il faut entretenir les sculptures pour éviter la prolifération de végétation. Les normes de sécurité différent des nôtres...

A plus...

Vang Vieng

 240 kilomètres séparent Phonsavan de Vang Vieng. Il faut environ 8h pour les parcourir sur une route à 80% défoncée, avec un fort trafic de camions.

Poussière omniprésente tout au long de la route, la végétation est blanche ou rouge selon la couleur de la terre , tout comme les maisons. La viande sèche elle aussi au bord de la route.

Après ce trajet bien éprouvant, nous arrivons à Vang Vieng, haut lieu du tourisme au Laos. Les routards sont plutôt au nord de la ville dans le quartier des guesthouses et les chinois au sud dans les grands hôtels. Quelques femmes ramassent encore des algues dans la rivière Nam Song , source de multiples activités (tubing, canoe, bateau à moteur,plage) . Avec les chinois sont également arrivés les buggys et paramoteurs, bref, tout ce qui fait du bruit...

Dans les stands, on peut trouver brochettes de grenouilles ou de vers

Nous nous sommes contentés d'un traditionnel petit restaurant laotien , incroyable ce qui peut sortir d'une si  petite cuisine.

Mais les vrais attractions de cette ville sont toutes autres : de nombreuses grottes, certaines avec bouddha 

Et un massif karstique magnifique

Tous ces monts sont à pic, inutile de penser les gravir tranquillement en zigzaguant, il faut grimper quasiment tout droit , ça limite la fréquentation mais quelle récompense une fois là-haut..et comme les cuisses sont douloureuses ensuite!

A bientôt de l'autre côté de la frontière !

La plaine des jarres

 La région de Phonsavan fut la région du Laos la plus bombardée par les Américains pendant la guerre au Vietnam. On en voit encore les impacts partout et le site  archéologique de la plaine des Jarres n'a pas été épargné. Ce site compte plus de 250 jarres dont les plus anciennes datent de 500 ans avant JC.

 

L'origine de ces grosses pierres creuses est toujours un mystère, on suppose qu'il s'agit de monuments funéraires. Certaines possédaient des couvercles.

Leur poids varie entre 500kg et 6 tonnes, la roche utilisée provient d'une montagne distante de 8 km!

Nous sommes à 1100 m d'altitude et ces jours-ci sont plutôt frisquet...ce qui n'empêche pas la culture des jardins

Nous retrouvons les marchés de rue :  poissons, fruits et légumes et tant d'autres choses.

Et les boutiques sur rue : dentiste, couturière,coiffeuse..

Et pour la première fois de notre vie, nous avons mangé une banane avec de gros pépins noirs. Il s'agit de bananes sauvages qui sont à l'origine des bananes cultivées.

Demain matin nous partons pour Vang Vieng, 8 heures de trajet. Aïe, aïe,aïe!

Arrivée à Vientiane

Coucou à tous,

Nous voilà arrivés à Vientiane. C'est la 3eme fois que nous venons en 11 ans, la ville s'agrandit et perd à  chaque visite un peu plus de son charme désuet avec la construction de grands hôtels, la présence de grosses voitures. Les rives du Mékong pullulent de restaurants, attractions et marché de nuit.

Chinois et coréens ont investi dans la ville, leur drapeau flotte souvent devant leurs propriétés...

 Il reste encore quelques tuktuks, peu nombreux

Mais les temples, eux, n'ont pas changé et sont toujours parfaitement entretenus.

Tous les après-midi, c'est un incessant va-et-vient de motos qui viennent déposer les stands du marché de nuit.

Rien de tel qu'un bon restaurant pour redécouvrir les saveurs laotiennes!

Au son de la musique locale...et de la danse

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Ce soir, départ pour Phonsavan en bus de nuit.

Bises à tous